冷香閣中人人各懷心思,數(shù)不清幾家歡喜幾家憂愁,同為陌京城里附庸風(fēng)雅的好去處,玉琳瑯的世歡樓似乎人情世故更簡(jiǎn)單些,卻也藏了不少難以言喻的籌謀,比之女子間的勾心斗角,更叫人苦不自禁。
玉先生雅名在外,茶館里素日清凈,客人多起來(lái)的時(shí)候也絲毫不聞喧鬧,《長(zhǎng)生殿》謝幕之后,難得奏響的鑼鼓聲也徹底停歇,全然成了一個(gè)只供吃茶說(shuō)話的地方。玉琳瑯行事從來(lái)說(shuō)一不二,這日卻破了個(gè)例,世歡樓寬敞的后院中響起絲竹,一位彩衣女子水袖翩躚,咿咿呀呀吊著嗓子,唱得有板有眼。
“……看彩虹一道隨步顯,直與銀河霄漢連,香霧蒙蒙不辨;聽何處,奏鈞天,想近著桂叢邊……離卻玉山嫌怨,行到彩蟾月殿,盼著紫宸人面,三生愿償今夕相逢勝昔年……”
女子正當(dāng)妙齡,云容玉貌直如月中仙女一般,柳葉眉,櫻桃口,翹鼻玲瓏小巧似凝脂,胭脂點(diǎn)染煙霞面,身段纖纖窈窕,顰笑顧盼生輝,聲若黃鸝,聞之忘俗。
她唱的正是《長(zhǎng)生殿》,雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及玉琳瑯的繞梁余音,放出臺(tái)上去,博一個(gè)滿堂彩也是綽綽有余。邊上放了一把藤圈椅,世歡樓的當(dāng)家掌柜玉琳瑯歪著身子倚坐,手邊小桌幾上放了一戶沏得釅釅的銀花茶,瞇著眼睛細(xì)聽女子唱腔,時(shí)而點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊許。
“行了,今天到這兒吧。”女子一折唱罷,低眉向玉琳瑯欠了欠身,等候評(píng)說(shuō)。玉琳瑯擺擺手,招呼她走近些,抬起頭仔細(xì)打量面前這副精致眉眼,便是怎么看怎么滿意的。
不愧是自己千挑萬(wàn)選出來(lái)的人,即使只有至多五分相似,在這世上也算難能可貴了,那冷香花魁的美貌原本出自天然,絕非輕易可以效仿。單看那含情桃花眸,若是耳熱酒酣間,興許就辨不清真?zhèn)危辉偌僖詴r(shí)日,耐心細(xì)致地調(diào)教著,性情、才學(xué),舉手投足只要得其神韻,不怕不能取而代之。
“唱戲也不是最打緊的,切莫急于求成,反而壞了嗓子。閑暇的時(shí)候,多多練習(xí)我給你的字帖,寫得還是不夠自然;還有琵琶,我給你換了個(gè)南邊來(lái)的女師父,你務(wù)必虛心仔細(xì)地學(xué),每隔兩日,我會(huì)叫你過(guò)來(lái)查驗(yàn)。”
玉琳瑯不厭其煩,一一叮囑,喚下人給女子倒了茶,讓她喝了潤(rùn)潤(rùn)喉嚨,歇上片刻再唱一折:“對(duì)了,這是銀花茶,東北山里新產(chǎn)的,成色不錯(cuò),我叫人送了一匣子到你屋里,回去告訴春紅,每天取一撮,煎出來(lái)汁水,加進(jìn)枇杷膏燉梨子,你晚上睡前喝了,對(duì)嗓子很好。”
女子雙手捧著茶杯,深深屈膝謝過(guò),舉手投足萬(wàn)種溫婉,倒立時(shí)與冷香閣中的冷面花魁大相徑庭。玉琳瑯卻樂見如此,本來(lái)只一個(gè)五分形似,并不足以令三爺心向往之,花魁娘子倔強(qiáng)了些,自己便送上一個(gè)柔順美人兒,稍加對(duì)比,能替花魁娘子的勝算大了不少。
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