“奴婢明白……奴婢，奴婢也是高興，高興……他沒有負我，他沒有，就算到了下輩子，我還愿意遇著他……”許錦書抽抽搭搭，萬千悲戚翻涌喧騰，堵塞在心頭直要逼出一口血“其實，若要奴婢說呀……我寧愿他是負了我，我也不愿意他死了！小姐，盛妹妹，你們都是親眼看見的，他待我不薄……”

        秋筱聽著話頭不對，下意識欲開口阻攔，卻見花魁已然語塞，深深蹙起黛青眉心，盯著許錦書恨鐵不成鋼“男歡女愛，若在兩情繾綣時，誰待誰不是像掏心掏肺一般，卻萬不能為了這點好，一葉障目，飛蛾撲火。想想這段時日，你憔悴成什么樣子，怎還好說出這種話來。”

        “姐姐莫惱了，錦書也是傷心壞了。”盛氏不咸不淡勸解兩句，生怕一個說不好，反而惹得花魁上了氣頭“您看看，外面的天這樣冷，點了炭盆也覺得不夠，咱們只能抱團取暖。錦書，你也不要誤會，今兒是小姐疼你，才叫著我一同過來，不讓你聽見了噩耗，只能一個人傷心。”

        許錦書緊咬嘴唇，一手捏著被角，一手將鴛鴦佩死死握在掌心，指縫間都勒出了道道紅印，秋筱沿床邊坐下，輕輕拍撫琴師后背，大著膽子將花魁的手也拉過來，讓彼此指尖的溫度疊加在一處“斯人已逝，萬望錦書妹妹節哀，不要拖垮了自個兒的身子，往后，可不興再作踐自己了，什么外出陪客的，那不是你應該碰的。”

        小閣主點點頭，對盛秋筱的看法深以為然，又覺為時或許晚矣——許錦書就如魔怔了般，存心讓她自己聲名狼藉，不過短短數日功夫，冷香閣竟內外上下皆知，姓許的琴女表面賣藝，實際也是個豁得出去的主兒，濃妝艷抹，戴朵插花無一不少。

        果然，許琴師嘴唇咬得愈發用力“我以為，他是狠心拋下我，我一個人孤零零地在這兒，也沒有什么盼頭、指望啊，索性破罐子破摔罷了！哪知，哪知現在……”

        早知如此，何必當初……

        花魁心中落下一記嘆息，她們母女做的青樓營生，她卻比誰都看重這些女子的清白。旁邊盛秋筱已經默然，不斷拍著錦書手背，要琴師務必看開些，來日方長“不是常說，車到山前必有路么，錦書妹妹，身正不怕影子歪，別人說你什么，大可不必往心里去。”

        “夫人已經處置了春溪，沒有人敢步她的后塵，亂傳莫須有的事情。”花魁娘子淡淡定音，給許錦書吃下一顆定心丸。確如先前所言，心病還須心藥醫，許錦書眼下聽不進太多，沈淵索性不再說什么，坐實了素日的冷美人名頭；盛秋筱不負所望，招呼丫鬟們開了食盒，一一碰過來，哄著許錦書多少吃些，切莫大喜大悲之下猝然垮掉。

        琴師漸漸止了哭聲，由著秋筱喂自己喝下清粥，就幾樣爽口小菜。許錦書獨住一間屋子，不擁擠，可惜偏僻，光線不好，常年黯淡，整個人就像得不到陽光雨露滋養的花苗兒，根本沒機會抽條綻放。沈淵卻覺得這樣也好，就讓琴女在這僻靜的小屋里安心呆著，過不了太久，她自己就能想通了。

        “今兒事情太多，我實在力不從心了，先走了。”花魁娘子沒有托詞，眼底已經開始發酸，頭腦也沉重，忍不住要躺一躺。她也說不清為何，只是多寫了幾個字，多看了一封信，難道……這副身子真的如此羸弱不堪了嗎？

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