溫嫂子忙不迭放下面盆，雙手抹抹腰間圍的巾子，攆著溫顏兒出去。她本身就是個唱的，帶著女兒多遭嘲笑，現在顏兒也變得這般，溫嫂子的顏面不知該往哪兒擱。

        “不打緊的，不打緊的，”秋筱趕忙擺擺手，替顏兒開脫，“都怨我，得了小姐賞的半壺桂花釀，想著讓顏兒也嘗嘗，沒想到她不勝酒力，還記掛著要趕來幫娘親做活兒。溫嫂子，莫見怪，你們忙吧，我先帶顏兒出去。”

        顏兒被母親幾下推搡，腦袋也清醒了幾分，由著秋筱拉自己出門，后院有風不斷，冷冷刺在臉上，她才逐漸恢復常態，緊抿著嘴唇低下頭，任憑秋筱一路將她領回屋子。

        妝臺上還放著那支花魁娘子賞的步搖，溫顏兒再也沒敢戴過，覺著那東西挺金貴，怕被客人的手弄臟了、打落了。溫嫂子心疼女兒，可無力回天，且娘兒兩個還要靠顏兒的賞錢過活。

        秋筱不置一詞，已經走了，還要忙著去向花魁回話。熱姜湯喝下去，許錦書的精神回來不少，也有了胃口用飯。在灶上的時候，莫名地，盛秋筱想起來商媽媽，當初半個冷炊餅、一碗剩面湯救了她的命，現在也輪到自己作慈悲，細細切了姜絲蔥花，下鍋爆香，添水煮面打進攪勻的生雞子，一只粗瓷大碗端出來，滿滿當當端到那心灰意冷的女子面前。

        “小姐放心吧，她肯吃東西，應該不會想不開了，”秋筱守在花魁身邊，仔仔細細回憶了一番，“我盯著她睡下才出來，身邊尖利的東西都收了，不會出差錯的。”

        沈淵聽罷點點頭，道秋筱做得很好，讓她自去忙碌。緋月在小廚房，幫襯著新來的廚娘，已經準備上了晚飯。柳渠陰這次沒有惡趣味，拿給緋云的酒釀味道醇香，廚娘也說，等烹出了菜肴，一定是人間至味。

        “照從前在棲鳳的規矩，明兒才算是小年，不過入鄉隨俗，街坊們熱鬧，咱們也操辦起來。”墨觴夫人接過水芝遞的茶潤潤喉，轉眼臨近傍晚，冷香閣已無什么可忙，花魁娘子從院里傳來話，晚上雪城來，不必占用前頭的灶，一應飯菜在自己小廚房做了，送到樓上即可。

        緋月笑吟吟立在下首：“其實姑娘的意思，是想在后園子里設宴，請夫人過去的，只是到了晚上，樓里難免忙碌，怕誤了照應。姑娘說，若到時候團圓飯吃不好便罷了，還累得夫人前后應接不暇，那就不好了，還是擺在間里，既不算吵鬧，又能照看前廳。”

        墨觴夫人擱下茶盞，點頭贊同：“她考慮得周全，就依她的，你去吧。替我告訴小姐，旁的還有瑣碎事，全交由她自己看著辦就好。還有，灶上要置辦分發下去的果子，我手上只怕忙不開，小姐要是能走動，請她過去照看一眼。”

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