臘梅花謝卷簾縈，枯樹(shù)黃葉下梢頭，殘風(fēng)戲弄芳菲，漫天殘紅。墜花湮沒(méi)緣待續(xù)，怎奈何相思羸瘦。

        陌京城迎來(lái)第二場(chǎng)雪，人家都閉緊門(mén)戶(hù)，圍爐取暖，冷香閣的姑娘們也紛紛換上棉衣厚裳，墨觴夫人領(lǐng)著花魁娘子對(duì)賬，著手準(zhǔn)備起新年的物件。后園子的檀香梅花開(kāi)過(guò)一陣，眼見(jiàn)一天天敗謝下去，滿(mǎn)園香味漸漸散了，連同那送來(lái)梅花的人，也再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)。

        沈淵很少會(huì)想起他，甚至主動(dòng)選擇快點(diǎn)遺忘，就連手中的賬冊(cè)與之相比都顯得重要得多。冷香閣的事務(wù)雖不繁重，難在過(guò)分瑣碎，針頭線(xiàn)腦都馬虎不得。水芝與緋月、緋云伺候筆墨，整一上午耗進(jìn)去，也不過(guò)處理了十之三四。

        “夫人、小姐，錦書(shū)姑娘求見(jiàn)。”

        外頭的丫鬟前來(lái)傳話(huà)，許琴師輕聲慢步推門(mén)而來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩地分別向上座見(jiàn)了禮。沈淵心中記掛著與元治安官的談話(huà)，想與許錦書(shū)說(shuō)話(huà)，始終沒(méi)找到合適的機(jī)會(huì)開(kāi)口，今兒個(gè)忽然見(jiàn)她來(lái)，竟不知如何開(kāi)口了。

        許錦書(shū)終于改了打扮，梳回溫柔的雙鬟垂髫，小小一對(duì)銀釵婉轉(zhuǎn)婀娜，耳畔垂了雙小巧玲瓏的碧玉墜子，留神細(xì)瞧瞧還會(huì)發(fā)現(xiàn)，末梢嵌著碎琉璃，小家碧玉之中透著不落于俗。她穿一身鵝黃襖子，下擺長(zhǎng)至雙膝，里頭青碧的水仙裙，彩線(xiàn)勾勒出團(tuán)團(tuán)金盞銀臺(tái)，衣角微露一枚絲絳系著的蓮花荷包。

        墨觴夫人這會(huì)心情不錯(cuò)，錦書(shū)打扮得討喜，她看著也舒心，有意叫姑娘家坐下說(shuō)話(huà)。琴師卻不敢造次，乖巧立在下首，道說(shuō)求閣主夫人個(gè)恩典，她想晌午后出門(mén)一趟，去長(zhǎng)生觀(guān)上香。

        “從前不知道你供奉三官，怎么今兒也不是初一、十五的日子，竟忽然想去了？”

        閣主還沒(méi)發(fā)話(huà)，花魁娘子先提起了興趣。她只知道盛秋筱信鬼神，常常會(huì)和自己與夫人一道上山，卻不想許錦書(shū)也是如此——這丫頭心思太淺，慣不像個(gè)會(huì)寄托希望于神仙的。

        長(zhǎng)生觀(guān)本來(lái)清凈，最近好像也不消停了？

        打從上次回來(lái)，沈淵只得了一次信兒，是顧醫(yī)師傳來(lái)手書(shū)箋，說(shuō)觀(guān)鶯在長(zhǎng)生觀(guān)休養(yǎng)，過(guò)了不到半日，便有州來(lái)山莊的人來(lái)詢(xún)問(wèn)，觀(guān)鶯起初不肯走，悶在屋里約莫半炷香，等著山莊的人要離開(kāi)的時(shí)候，她忽地追出來(lái)，扭扭捏捏跟著上了車(chē)。

        那個(gè)女子終究不肯放開(kāi)，沈淵只是輕笑，不予置評(píng)。眼前只有個(gè)許錦書(shū)，聽(tīng)了發(fā)問(wèn)，低下頭紅著臉，頗難為情的模樣：“小姐見(jiàn)笑了，錦書(shū)原本的確不敢踏足神仙殿宇，唯恐自己福氣薄，還污了人家的地方。現(xiàn)如今，總有千頭萬(wàn)緒縈繞心頭，只求能前去燒香叩拜，唯求一個(gè)安心。”

        “好好的女兒家，沒(méi)得這樣說(shuō)自己。”墨觴夫人立刻揮手道。許琴師面上緋紅未退，又聽(tīng)另一側(cè)的花魁快言快語(yǔ)：“安心與否，原是在自己的，諸天神明雖享受香火，下降福澤，可有一點(diǎn)點(diǎn)不安就要三叩九拜，只怕神仙真人個(gè)個(gè)都要忙得不可開(kāi)交。”

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