起初她覺得自己命數(shù)還不錯(cuò),被賞給一個(gè)大官人,家里有高墻深院、青磚紅瓦的宅子,吃用也比在故鄉(xiāng)時(shí)好出不知多少截。
她的母親不過是個(gè)低等奴仆,在莊園里世代做工,父親是個(gè)路過的商人,遇雨天借宿歇腳時(shí)看上了女仆,第二日天晴便走了。莊園主人沒有逼迫女仆打掉孩子,只等著王征收貢女,可以代替自己的女兒前去。
阿公阿婆保護(hù)不了她,母親也巴不得這個(gè)屈辱的存在快快離開。她幸運(yùn)生得美貌,身上有一半的中原血統(tǒng),皮膚白而細(xì)嫩,唇珠殷紅,一對(duì)媚眼飽含秋波盈盈,溫柔得能掐出水來。
那個(gè)大官人已經(jīng)年老,卻很中意她,允許她進(jìn)自己的內(nèi)書房伺候筆墨,還給她起了個(gè)中原名字“雪晴”。后宅有太太,還有老夫人、奶奶、姨娘,都對(duì)她淡淡的,甚少有好臉色,卻也沒怎么為難,只當(dāng)她是團(tuán)透明的空氣。
流言蜚語(yǔ)從未斷過,同被買來的丫頭嫉妒她,眼熱每月額外得的花銷,艷羨時(shí)常單送進(jìn)小屋的宵夜零嘴。大官人只告訴她無需在意,清者自清,可很快,濃黑刺鼻的湯藥端到眼前,老夫人身邊的管家娘子來勢(shì)洶洶,捏著她的脖頸如捉小雞子,二話不多說,盡數(shù)給她灌進(jìn)嗓子。
“姑娘既得了老爺恩寵,這碗蕪子湯是少不得的,一味藏著掖著,盼望能瞞天過海,母憑子貴,下場(chǎng)姑娘可擔(dān)待不起。”
黑漆漆的湯藥苦澀滾燙,不知道加了什么東西。她不通藥理,可是能聽懂管家娘子的話。蕪子湯,多可恥的字眼,她不止一次聽見過,后院的姨娘通房恨透了這東西,又不得不乖乖喝下,保全性命太平。
“奴婢沒有!媽媽,奴婢沒有啊!奴婢是清白的,老爺……”
她極力辯解,大聲喊著自己如何無辜。管家娘子皺皺眉頭,回過頭和身邊奴仆嘀咕了什么,很快進(jìn)來三四個(gè)手腳粗壯的健婦,將她牢牢押住,扭送進(jìn)老太太院子里。
偏僻角落有耳房,經(jīng)驗(yàn)老到的婆子扒開她的衣裙,窺探是否仍為完璧。她口中被塞了抹布,揮舞著手臂試圖阻攔,顯然只是徒勞。身子赤裸裸暴露在別人眼里,她忽然不想掙扎了,這樣也好,她們?nèi)羰强辞宄耍筒粫?huì)再多加猜忌為難了吧?
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