“三月松花黃，和蜜作餅狀。珩兒，你不是最喜歡吃這個么？今年開春第一次做，拿著吧。吃完點心，咱們就去習字，好不好？方姑姑做了燕窩鴨子，珩兒中午就能吃著了。”

        孩子是最好哄的，滿足了口舌，也就想不起來別的。尋常人家的小兒還在嬉鬧跑跳，婦人已督促著自己的孩兒早早開蒙，日日苦讀，唯恐落于人后。

        宮人伺候筆墨，擺整齊了四寶，趁著沏茶的空隙溜出來，瞧見婦人正躲在廊柱后觀望，眼巴巴望子成龍。那目光穿透了很多年，從稚子開始牙牙學語，到第一次自己握住筆桿。

        “奴婢冒犯，主子，您未免心急了些。那一位生得早，咱們再怎么趕，只怕也是……”宮人心生不忍，湊近了彎身勸解。

        “好了，阿茹，你不明白我嗎？”婦人抬手制止，精致眉眼籠上陰霾，鴉翅青睫撲閃，依稀還有幾分舊時光中的單純，“我深知君恩不可靠，娘家也還要指望我才能保全。左右這輩子，我只有珩兒這一個孩子了，我對他嚴厲，是想有朝一日，我若是倒下了，他還可以有自保之力，不至于被人輕賤了去。”

        婦人說到最后，已經努力咬著牙，不讓抽噎噴涌而出。宮人緘默，奉上帕子給她拭淚，主仆兩個相攙扶著慢步離開，不擾了書房低頭勤學的孩童。

        “阿茹，我寫好了一封家書，你悄悄找人送出去，請父親為珩兒舉薦一位好的師父。還有我一些體己，是我攢下給母親的，你也一并送出去。切記，不要讓別人碰到，務必直接交到我母親手里。”

        箱籠塞滿金銀珠寶，明晃晃璀璨奪目，卻都是公中在賬的東西，宮里的賞賜如何敢私運。婦人妝臺上放著封好的素白信箋，又從妝匣最底下取出裝縫嚴實的荷包。

        她自年少離家，從此雙親手足不得見。出門的前一晚，父親還逗留在妾侍房里，獨留她與母親黯然垂淚。生母殷殷叮囑她明哲保身，寧肯終身耽誤，斜倚熏籠坐到明，也切莫卷進明爭暗斗，落得玉殞香消。

        同弟妹哀哀哭泣，拉著裙角喊阿姐不要走。早已出嫁的長姐聞聽消息，連夜趕回家，只為了送她一送。

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