花魁并不打算刨根問底，口中所言也多避重就輕，尹淮安卻“咯噔”一下緊張起來，又聯想她借著蓮子酥做文章，實在要斟酌該怎么答。

        “我回去時，她已經醒了，傷得很重，實在不好挪動，我便……暫且讓她留在莊上，就當行善事。阿淵，就等她傷勢稍微好些，我再和你商議何去何從，可好？”州來莊主手心捏汗，藏在袍袖里。

        恰逢緋月領著丫頭送來酒水點心，這副窘狀差點被看了去。沈淵托腮只管好笑，愈發覺著有趣得很：“你緊張什么，淮安哥哥，我說了許多次了，只是怕你被蒙騙，才將實情講與你聽，她何去何從，你看著辦就是。”

        州來莊主頗無奈，仰脖灌下半盅梅花酒：“自然是怕你怪我糊涂，不聽你忠言逆耳，一味被美色蒙蔽了去。”

        “嗤……虧你說得出口。”沈淵忍俊不禁，睫毛隨之撲閃，深深遮住琥珀瞳仁，“美色？以往我日日看見觀鶯，深知她雖有七分姿色，卻不是淡妝濃抹總相宜的胚子，在春檐巷待了幾日，只怕已然連鄉野村婦都不及。”

        “你這張嘴向來厲害，說的卻不錯。”尹淮安揉著額角，屬實拿面前的美人無可奈何，也少見她此番嬌俏脾性，“她，傷得雖重，精神卻很好……老方和我回話，說她服了藥便喊餓，廚房煮了粥，沒想到她一氣用了三四海碗，下人們攔都攔不住。”

        回想起來，州來莊主心有余悸。他倒不怕山莊會被一個女子吃窮，只是從未見過人被餓到那般田地。彼時觀鶯擦過藥，傷口包扎好，稍微挪動就生疼，然而一見到吃的，她立刻能撐坐起來，不顧燙口，捧著碗便大快朵頤，仿佛寡淡的薄粥是什么山珍海味。傷口重又扯開，白布滲出血絲，她也渾然不察。

        “她一向如此的，不稀奇。”沈淵似有動容，挽袖自斟一杯，“被關在后院時，我曾悄悄看過，她起初不肯進食，嫌飯菜粗陋，還以為自己可以出去，繼續做頭牌娘子。時日久了，她自知無望，也就只想活著，有什么便吃什么，那掉在地上不干凈的，也一樣朝口里送。”

        花魁不會忘了頭一個夜晚，自己吩咐煮的那碗紅糖小米粥，尋常只能作解乏膩的湯粥，竟就套出觀鶯許多話來，還讓那個女子對自己感恩戴德，口口聲聲說什么菩薩心腸。

        可惜，觀鶯終究是回不了頭，從踏出第一步就大錯特錯，偶爾的真情流露也是迫于生存，而非幡然悔悟。所以沈淵不會冒這個險，不會給觀鶯一個寬恕，不會叫這個女子有再次作惡的可能。

        在這兒，她是花魁墨觴晏，不是淑女沈淵，可以不完美，可以使性子，可以有狠心腸。

        “聽你一說，我反而理解了，為何她能逃出來。”尹淮安摩挲著杯沿，望回來的目光多了感慨，“人在絕境之中，往往能殊死一搏的。難以想象，她從前經歷過什么，才會變成如今的樣子。”

        沈淵輕哼一聲，似是瞧不上：“巧了，我還真的知道。你真心想聽，我也可以講。只是呀……本來是邀請你賞歌舞，怎么就說起不開心的了。”

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