丫鬟再四推辭了好一陣，還是被秋筱拉著，也上了炕。小菊自有擔憂，秋筱也自有一番道理：若人人都瞻前顧后，誰來做享福的？你我主仆在小閣主面前得臉，能出來見見世面，這是天大的福分，不好生接著，難道還要丟出去、暴殄天物不成？

        小菊被說動了，也著實熬不住饑腸轆轆的鼓動。如是二人終于相對而坐，主仆兩個一如往日光景，安靜用飯，交談不多。

        “姐姐……”拔了半碗飯，小菊囁嚅著抬起頭，為秋筱布了一勺嫩嫩的翡翠豆腐，“奴婢大膽多句嘴，瞧著花魁娘子對姐姐真心，姐姐為什么不跟她去？頭一次上門兒，就……會被笑話不懂禮數呀。”

        秋筱待下溫和寬容，一句重話都不曾說，小菊與她說話還是斟酌著字眼。粗使丫鬟整日辛苦勞作，飽受欺凌，活在最底層，是以往往更懂得趨利避害。誰都看得出，這座山莊絕非等閑，既來正式請了上桌，合該欣然前往，好好感謝。

        避而不見，實在是下了臉面……主家不但不惱，還仍然以禮相待，那是人家的教養氣度，可不見得是盛姑娘有多么大的面兒。

        “傻丫頭，我知道你是為我擔心。笑話便笑話，要是真的壞了名聲，才好呢……”

        盛秋筱停下筷子，低聲喃喃，拿了一塊櫻桃饆饠慢慢咬著。點心已經放得涼了些，果子餡兒微微凝滯，如膠凍輕融，雪綿半酥。與墨觴花魁不同，她不太喜歡甜食，卻一下就愛上了這種甜甜軟軟的小吃食。

        對面的丫鬟不解其意，捏著筷子，投過來兩道傻傻的目光。秋筱嘴角陷出一對小梨渦，繼續道：“看到這兒的陳設用度，你不是也驚著了？咱們這位晏姐兒美貌，可是性子那般要強，尹先生再富貴無極，想用阿堵物打動美人芳心，也是難如登天。”

        她想起素日里女子閑話，不免搖頭莞爾。冷香閣中不乏非議，皆由眼熱酸妒而始，言說墨觴晏藥石無醫又乖張跋扈，不過空有一張好看的臉、一手不錯的琵琶，花魁之位早該讓賢。

        可是，花魁……何為花魁？清倌翹楚，驚才絕艷，不貪金玉，不動喜悲，可視若天上仙娥誤投了凡胎，王公貴女跌落了民間。

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