幾重的考量之下，長歡搖搖晃晃學會爬時，父親重新歇息在了母親房中。時日輾轉，春秋變換，這位大小姐快滿兩周歲的時候，曹夫人又診出了身孕，十月懷胎，一朝分娩，生下了嫡長子。

        后來的幾年里，沈長歡陸陸續續有了很多弟弟妹妹，有嫡親手足，也有庶母所出。那會同階層里，人人都說，這戶人家上下不挨，各處都平平，唯獨子孫昌盛，也算是不錯的福澤。

        六歲時，曹沈氏給這個小外孫女牽線，尋了一位教養嬤嬤，早早教導她嫻靜知禮，溫敦大方，成為一位值得稱贊的淑女。長歡曉得利害，聽訓學習都極為盡心，也是這個時候，那個陪嫁的大丫鬟開始挑唆，也被她堵了回去。

        “姐姐同我說這些話，貌似是一心為主，見不得母親受屈，可我母親含屈忍痛，忍耐了數年，才換來現在的好光景，姐姐即便不懂她的心思，何至于要這樣害她？”年幼的長歡站在書桌前，打扮得玉雪可愛，手中握著湖筆，一張小臉稚氣未脫，說話吐字卻擲地有聲。

        那位丫鬟正添油加醋，發揮得酣暢淋漓，一下子被堵得瞠目結舌，不知該如何繼續下去。反而是長歡作為稚齡女兒，說起內宅之爭，竟半點不覺得尷尬：“大弟弟夭折，父親傷心，母親是嫡母，必然也傷心，兩下都心結郁悶，生出一點誤會也不奇怪，母親尚且沒有日日掛懷，怎就值得姐姐如此記恨？更莫說父親是主人，沒有下人說主人不是的道理。而且，我若聽了姐姐的唆擺，和自己的父親起嫌隙，非但不能為自己或母親爭回什么，反而會惹父親討厭，還會連累幾個嫡親的弟弟妹妹，豈非太不上算？”

        小小的孩兒眸子清亮，緊緊盯著已經冷汗直冒的大丫鬟：“姐姐是母親的陪嫁，我很該尊重，即使姐姐有心要做父親身邊的人，成了通房賤妾，只要能安守本分，我也會以禮相待。可你有心算計，想叫我們正房失勢，就是不忠不義，沒有再被寬容的道理。”

        一場單方面的碾壓以大丫鬟被發賣收場。曹氏心有余悸之外，大大詫異于女兒的幼年縝密，有意好好栽培，將來嫁個高門顯赫之家也綽綽有余。

        不曾想，一朝禍殃臨頭，夫婿落獄，很快問斬，家中男丁年十二以上皆流放西疆涼州，家產查抄，宅院奪封，女眷幼兒流落無依，幾個年輕貌美的小妾或四散奔逃，或充入教坊勾欄。曹氏失了愛子，還要養活庶子庶女，靠著娘家一點接濟，勉強有個棲身之所。

        天命不憐，不久曹沈氏病逝，孤兒寡母幾乎到了末路，沈長歡成了冷香閣中沈離枝，還沒適應這個身份，轉眼又成了“盛離枝”，再踏出一步，便是“盛姨娘”、“盛通房”。

        如是終此一生，兒時刻在沈長歡骨血中的驕傲和自尊，掌上明珠的歡愉和幸福，都將化作黃粱幻夢，一去不復返了。

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