“老姐姐，你急著到哪里去？丫頭們不知輕重，剩下還有什么事，你盡管與我商議。”墨觴鴛輕輕邁出一步，側身攔在中間，也不與老婦硬來，只恰好攔住了去路。

        “哎，哎！別走呀！”

        老婦來回虛晃兩下，偏生繞不過去，又不敢與墨觴鴛撒潑鬧騰，只能悻悻地看著秋筱一行人邁過門檻。水蕓與水芙兩個立刻合了門，算是徹底將秋筱送了出去。

        “噯唷……我自己來吧。”遠遠走出一段，再也聽不見秋筱屋里的動靜，緋月才站直了身子，無奈笑嘆道：“還是夫人有主意，我們那么多人進去，弄了個人仰馬翻，還沒把你帶出來。”

        秋筱仍扶著她，周身的怒氣已經排解消散了大半：“讓你們見笑了。我打小不跟著他們，本來也沒什么血緣情分。要錢財，我都不吝惜的，當初為了有口吃的，賣了女兒，我也認的——”

        話到此處戛然而止，秋筱緊閉雙眼，死死咬著牙關，喉頭翻滾幾下，睫毛根都在微微發顫，卻不是在隱忍眼淚。另兩個人明白，她是氣憤難耐，紛紛為她拍背疏順，溫言安撫。

        “好了，好了，盛姑娘，我們都知道你的委屈。你若愿意留下，夫人也會想法子為你周全。只是，咱們這樣的地方……”水芝嘆過一記，眼神黯然，“再怎么說，是你親生的娘兄嫂子，若是回家去，興許還能……”

        “親生的又如何？當年就能都舍了出去，現在好處擺在眼前，又有什么是不能的。”秋筱猛然瞋目，像卯足了勁兒在瞪眼，眉毛卻絞著，清秀的面孔宛如在濃濃的黃連苦水中浸了個透徹，末了深吸一口氣，抬抬眼皮看看雕飾著彩蝶戲花草的廊頂，只流下兩行辛酸淚。

        “姐姐，我知道你是好心，可這樣的人家，你是親眼看見的。我寧愿留在樓里，伺候勞作也好，賣弄皮相也罷，橫豎是我自己愿意做的，比去外頭掉進火坑里強些。”

        若說剛才失控之下，暴起大怒的盛秋筱還有幾分心氣，現在的她則彌漫著灰心冷意。便是那一年命格初定，她知道自己逃不了攪弄風月，也只是偷偷藏在被子里，極小聲地抽抽噎噎，掉了一晚上眼淚，第二日便打起精神，竭盡所能讓自己再出眾些，讓這污穢的條路也順暢些。

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