新打的小胡桃皮兒果然薄白松脆，夾子稍用勁一擠就凹下斑斑裂痕，若留心瞧一眼，不難發現那碎片兒薄得像紙，換作力氣大些的人，興許空手一捏也就開了。

        緋云躬身遞過小瓷盤，盛著碎開的胡桃自去挑揀，撥走皮兒，留下脆香酥松的果肉。

        花魁顯然沒尋準門路，每打開一個都要掉出許多細屑。她卻樂此不疲，像在擺弄好玩的物件。墨觴鴛不管她，秋筱看不過了，干脆挽一挽袖口，和緋月一處挑挑揀揀。

        玉白小瓷盤里壘了半碟子胡桃肉，許錦書早一曲終了，下臺不知去了何處謝恩賞，廳上笙歌也差不多意興闌珊。

        沈淵終于放下夾子，拍拍干凈手心，和墨觴鴛講了一句，要同盛秋筱上樓去說話。秋筱早先已謝完了客，閣主夫人答應得痛快，擺擺手放主仆幾個一并去了。

        這時辰正當衣香鬢影。上了樓，沈淵忽一旋身，挽了手臂湊近秋筱：“外頭亂糟糟的，聽著就頭疼，你屋里有沒有好茶湯，邀我去吃一盞？”

        冷香花魁從未與人如此親昵，盛秋筱大是一愣，不過片刻回過神，半點不忸怩：“小姐賞了臉，就算沒有也得有的。”

        盛秋筱的房間算不得局促，內里還能辟開一處暖閣，八寶妝臺邊上明晃晃一面立身大銅鏡，映得整間屋子亮亮堂堂。

        “噯唷！你這倒是……”沈淵沒防備，冷不丁瞧見對面一方人影，腳下險些扭到。秋筱眼疾手快，牢牢一把扶住，抬眼看去已明白是以為何，招手吩咐小菊扯了塊青呢子，將那銅鏡遮了個嚴實。

        燭火點得不多，沒了鏡子助力，屋里光線瞬間暗淡不少。小菊轉身去擺蠟燭、點火折，剛上手就被花魁娘子喚住：“罷了，我和你家姐姐說說話，不用添燈。你下去吧，煎一壺好茶來。緋月，你和她一塊去。”

        緋月應了一聲，擱下手上東西，領著小菊退出門外。沈淵頭一次來盛秋筱房里，一點不將自己當外人，暖閣擺了矮桌繡褥，她便自己過去坐了。秋筱卻朝著妝臺去，先卸了鬢邊一簇累絲牡丹，摘了耳墜，回來時捧過來一只深杏黃挑花套子小手爐：“早燒好的。你去對面坐，離炭火近，暖和些。”

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