九皋山余脈的一處背陰的山坡上，生長著大片郁郁蔥蔥的樹林。

        雖然這個時節(jié)正是九皋山植被最好的時節(jié)，但這里畢竟地勢太北，山峰頂上常年積雪，雪線以下也以松樹林為主，松綠深沉，甚少這樣綠的鮮艷好看的樹林。何況這里是山坡的陰面，本該草木稀疏才對，哪里像這樣，遠遠看去就像雨水豐沛之地的大森林一般？

        像這樣的森林，一般都是生機盎然的，有鳥雀在枝頭鳴叫，兔鹿在林下覓食，猛獸在灌木中蹲伏，猿猴在樹梢間跳躍。更不必說蟲豸螻蟻之類，都是這生機的一部分。

        然而這森林卻一片死寂。沒有風吹草動，沒有鳥鳴蟲聲，沒有一點兒生機，這是一片綠色的沙漠。

        樹林當中樹木看似雜亂，似乎又有微妙的章法，盤繞仿佛迷宮一般，最中心卻藏著一座大寨。寨中是軍中常用的大帳篷。

        帳篷中，一個頂盔摜甲的高大身影端坐。

        “上柱國。”一個年輕的聲音從背后傳來。

        那盔甲人不必回頭，就知道來者是這大寨中年輕一輩的佼佼者，他在此地的副將，也是他看好的繼承人，他沉聲問道：“殿下怎么樣了？”

        年輕人的聲音很是古怪：“還是老樣子，神神叨叨，沒精打采的。我瞧他一時半會兒上不了陣了。”

        上柱國眉頭一皺，道：“那就別理他了。虧我以前在龍庭聽到晟王殿下的賢名，哪知聞名不如見面，居然是這樣不成器的……他不上陣正好，省的他在旁邊妨礙，叫我也落得北方上柱國的下場。咱們三路人馬已經整裝待發(fā)，也不需要他指揮。你的隊伍準備好了么？”

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