群將面面相覷，溫雅的參謀官劉熠先表達(dá)了質(zhì)疑：“統(tǒng)帥，這科其國(guó)未必想脫離阿蘇朵教廷——雖說教廷貪腐嚴(yán)重，可這畢竟是宗教大事，民眾信仰難以輕易變更，科其國(guó)內(nèi)的貴族怕是也不會(huì)支持。”

        其余人也都與劉熠意見相仿，倒是有一位名叫蒂卡的副將首先理解的統(tǒng)帥的意圖。她并非中原人，卻是從京城機(jī)造司提拔來的，口音也與京城人相差無幾：“劉大人此言差矣，我軍乃仁義之師，必不會(huì)強(qiáng)求科其國(guó)民眾變更信仰。依在下之見，統(tǒng)帥所言是要將科其國(guó)收為附庸的同時(shí)保留阿蘇朵教，再扶持科其國(guó)自行成立新的教廷。”

        這樣的做法是比強(qiáng)迫科其國(guó)數(shù)千萬人背離原教更可行，然而卻并沒有回答關(guān)鍵的問題。王煢又問：“統(tǒng)帥，即使不要求科其國(guó)改弦易轍，他們臣服于我朝又有什么好處呢？清除那爾尼只是我方與科其國(guó)的共同利益，而對(duì)方若是無法獲利更多，恐怕很難應(yīng)下盟約。”

        他考慮得有些保守了，溫雅在做決策時(shí)并不會(huì)在意弱國(guó)的利益，因?yàn)槌鲇跒橹艹O(jiān)國(guó)軍的畏懼，科其國(guó)大概率也是不得不接受盟約的。雖然這樣本質(zhì)不平等的約定只是短期有效，可監(jiān)國(guó)軍需要的也不過就是一個(gè)替附屬國(guó)鏟除邊境蠻族威脅的名號(hào)，以名正言順地進(jìn)攻那爾尼，同時(shí)避免科其國(guó)乘亂在西北方挑起沖突。畢竟收拾那爾尼是要抓住這次雪災(zāi)的時(shí)機(jī)，而對(duì)科其國(guó)還得徐徐圖之，并不急于一時(shí)。

        不過溫雅此時(shí)又想到了一個(gè)更能獲得外交優(yōu)勢(shì)的手段：“科其國(guó)人口眾多，卻因地處偏遠(yuǎn)不受阿蘇朵教廷的重視，屈居于許多小國(guó)之下。而我給他們最大的籌碼就是支持科其國(guó)稱帝，這也只有脫離了阿蘇朵教廷才能實(shí)現(xiàn)。”

        此話一出，在座皆驚訝。只要對(duì)科其國(guó)有所了解，便知道科其國(guó)掌權(quán)者最大的執(zhí)念便是稱王，然而即使是想稱王都得不到教廷的加冕，就更不用提稱帝了——只要有教廷在上頭壓著，任何皈依阿蘇朵教的統(tǒng)治者都無法擁有皇帝的名號(hào)。

        溫雅提出支持科其國(guó)稱帝，倒是切中了科其國(guó)貴族的要害，可是這聽起來又有些過了。前鋒隊(duì)的一員老將趙芹軻道：“統(tǒng)帥此計(jì)倒是合了科其大公之意，但若讓科其國(guó)稱帝，又將我大周放在何處？依老朽之見，支持科其國(guó)稱王足以。”

        “哎，不必如此小家子氣。”溫雅用纖細(xì)的指尖敲了敲沙盤的邊沿，“要的就是讓附屬國(guó)稱帝，方能顯得我大周乃天朝上國(guó)——不但要讓科其國(guó)稱帝，之前歸順我朝的其余國(guó)但凡是人口數(shù)目達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)的，也都支持他們稱帝。而且要令稱王稱帝有名號(hào)之外的益處，例如能夠在我朝發(fā)布的通用地圖上標(biāo)注大字，吸引外邦商賈進(jìn)入，同時(shí)讓稱王的附屬國(guó)對(duì)外邦商賈免除兩成賦稅，稱帝的要免除五成。”

        她這算盤珠子都崩到人家臉上了。在座諸位紛紛稱是，無非是花錢買爵位唄，只不過這“爵位”連王位和帝位都包括在內(nèi)，而且也看似不用花錢，反而還能賺錢——至少在那些附屬國(guó)掌權(quán)者看來應(yīng)當(dāng)如此。

        例會(huì)之后，溫雅留了軍師和一位科其國(guó)族裔的幕僚敲定外交流程，便準(zhǔn)備出使科其國(guó)。

        她晚間洗漱回房后，對(duì)雨沐講了此事的安排，并囑咐他在大營(yíng)坐鎮(zhèn)，有事用電報(bào)與北疆哨站聯(lián)系。誰知雨沐還沒說什么，本來都已經(jīng)裹在被子里的梅謝卻鉆了出來，拉著溫雅的袖子撒嬌：“妻君，帶我一起吧，我還沒去過北方呢。”

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