「啥？」巴恩斯幾乎是用吼的喊出來，立即被長官伸手制止。

        「我不想讓你覺得難堪，但就像我剛剛說的，他提出的理由都很合理。」派瑞盯著他逐漸脹紅的臉。「中校對於你管束部隊的能力有所疑慮，也舉出了非常明確，無法否認的事證。」

        「瑞斯，對吧？」

        「嗯。」準將點點頭，說得很直接。「史東中校認為讓一名交付你的士兵就這樣脫逃，等同證明了你沒有管束他們的實質能力。既然瑞斯如此，那或許同樣被交托給你的史東應該換個長官。」

        「瑞斯的事我不會替自己辯護，因為這的確是我的責任。」巴恩斯恨恨地說。「讓他從我眼皮下逃跑，這或許是我一生最大的W點。不過，將史東少尉分配到我部隊是康納的意思，不應該趁著本人不在的時候逕自推翻他的決定。」

        「我也是這麼回答中校的，他則對這個回應感到很遺憾。」派瑞準將思索，臉上的線條也顯得更加僵y。「史東中校希望我能再多考慮，不然就要…」

        「就要什麼？」

        「正式提出部隊轉調的申請，理由的那一欄將會是長官失職。」準將盯著巴恩斯怒火中燒的雙眼。「你也明白，一旦這麼做，對你的信譽將造成無可挽回的傷害。」

        「要就來啊，我不怕！」他恨恨地低吼。「史東本來就是顆老鼠屎，少了他在部隊里，我還樂得清閑！」

        「我不認為把自己的部屬視為老鼠屎是正確的，」派瑞提醒對方。「總之我是勸中校好好思考，再來跟我進一步討論。如果可以，我會盡力要他放棄這個想法，畢竟這對整個軍中都會造成沖擊。今天找你來，只是希望你能有個心理準備。」

        「但您還是有可能批準，對吧？」

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