“啊,您是第一位太空女游客。”吳塵想到了。
現實世界的2006年9月29日,俄羅斯“聯盟號”飛船在哈薩克斯坦成功著陸,全球首位太空女游客、40歲的伊朗裔美國女企業家阿努謝赫·安薩里和同行的宇航員一起平安返回地面。為了此次旅行她花費2000萬美元。
安薩里和家人早于10年前就開始設立1000萬美元的“安薩里-X獎”。其最初的目的就在于通過亞軌道飛行技術試驗,有效推動民間太空旅游業的發展。被問及此次太空之旅后的下一個人生夢想時,她解釋說,希望全世界有更多的普通人去感受太空,并希望在她的有生之年內最終可以實現民間太空旅游的商業計劃。
俄羅斯宇航局在2004年宣布,準備用C-21型航天器進行商業載人飛行活動,每人的旅費為10萬美元左右;同年,英國維珍集團董事長,億萬富翁理查德·布蘭森也表示,將在3年內開通世界上第一條商業太空航線,并成了維珍銀河。2005年維珍集團與美國新墨西哥州簽約,計劃斥資2.25億美元在該州興建航天發射中心,用來發射搭載太空游客的火箭飛船。這個太空港將作為維珍集團發展太空旅游項目的基地,預定2007年動工,三年內完成建設。太空中心投入使用后的10年內,維珍集團打算把5萬人送入太空。
對于俄羅斯宇航局和維珍集團的太空旅客計劃,安薩里曾解釋說,她們也正在同幾位亞軌道航天器的設計師攜手合作,并討論世界各地不同太空船發射降落場的機會問題。她們的工作主要集中于在美國以外的其他地區提供相同類型的商業太空飛行服務。她期待著看到這個領域擁有更多的競爭,“因為競爭越激烈,所需的費用就越低,實現太空旅游夢想的人也會更多。”
見到阿努謝赫·安薩里,也就意味著,現實世界中并沒有完成的“第一條商業太空航線”,被肥宅在劇情世界實現。
后面的劇情衍生也就很清楚了:隨著大災變爆發,獲得全人類加持的“維珍商業太空航線”,趕在地球淪陷前將遠遠不止5萬人送入了太空。
這還只是維珍銀河一家公司。
這股“太空熱”持續發酵,經營商業太空航線的公司一定會如雨后春筍般不斷在擁有太空技術的國家出現。于此同時,隨著技術進步和市場需求的增長,商業航天公司如太空探索技術公司、藍色起源和藍箭航天等崛起。商業航天公司不僅成功實現了衛星發射任務,還積極探索載人航天和太空旅游領域。
而2000萬美元的成本也會隨著技術的不斷進步以及規模的不斷擴大而持續下降。據說在大災變之前,一張商業太空機票的價格已經降到了10000美元以下。而用來運送旅客的航天飛機也會越來越先進。與此同時,ISS國際空間的規模也會不斷擴大。
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